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Aug 27, 2023

Vivre une étape du Rallye de Finlande dans une voiture très spéciale

David Evans a fait un tour avec Matias Henkola, PDG de Secto, dans son Audi quattro entièrement durable Photographie par Erkka Lyytikkä Mots de David Evans, responsable des médias de DirtFish Hannu Mikkola a aidé à écrire

David Evans a fait un tour avec Matias Henkola, PDG de Secto, dans son Audi quattro entièrement durable

Photographie par Erkka Lyytikkä

Mots de David Evans, responsable des médias de DirtFish

Hannu Mikkola a contribué à inscrire l'Audi quattro Sport E2 dans la légende du Rallye de Finlande. Vendredi soir, j'aimerais penser que j'aurais pu aider à faire un travail similaire. Dans une voiture similaire.

Certes, le champion du monde 1983 aurait peut-être placé la barre plus haut dans la tristement célèbre Ouninpohja avec une sortie hors du corps sur l'étape sans doute la plus rapide et la plus redoutée du monde… mais j'abordais l'étape de Harju et mon E2 avait plus de 800 ch.

Et il pleuvait. En fait, il pleuvait à verse.

J'exagère peut-être légèrement mon rôle. J'ai effectivement abordé la 10ème étape du Rallye de Finlande cette année et j'étais effectivement à bord de l'une des Audi les plus emblématiques jamais construites. Mais j'étais du côté droit.

Le chef du Secto, Matias Henkola, conduisait. Je faisais le suivi.

L’opportunité de s’asseoir aux côtés de l’homme qui, à lui seul, fait plus que quiconque dans ce sport pour rendre le rallye durable était trop belle pour la manquer.

Jusqu'à ce qu'il commence à pleuvoir. Ensuite, j'aurais pu être persuadé de le rater.

Mais finalement, je ne l'aurais manqué pour rien au monde.

Il suffit d'allumer les cinq cylindres pour arrêter le centre de Jyväskylä dans son élan. L'Audi a apporté des visages aux fenêtres et des sourires aux visages. Certains se souviennent d'il y a 38 ans, lorsque Mikkola était passé à une seconde du meilleur temps sur la même spéciale de Harju. Ils ont souligné la quattro de marque Secto et ont raconté des histoires émerveillées sur la légende de cette voiture.

À chaque tête tournée, Matias dirigeait la voiture vers le départ. Un homme est sorti pour nous guider jusqu'à la file d'attente. Au tableau, il y avait des mots simples : « Bonne chance pour la course. Craig nous manque.

L'Irlandais lui-même aurait adoré ce moment, les questions auraient sans doute afflué lorsque je lui ai raconté ma traversée d'Harju.

Le quattro aurait fasciné Craig de la même manière qu’il m’a fait peur lorsque nous avons quitté la ligne. Nous nous frayons un chemin jusqu'à la première épingle à cheveux à gauche et Henkola tire sur l'un des deux leviers verticaux probablement absents lorsque Hannu martelait ces mêmes rues de la ville.

Cette Audi a une touche moderne avec un frein à main qui bloque les roues arrière. Et le turbo d'un moteur de course de dragsters.

Comme on pouvait s'y attendre, avec un ventilateur de la taille d'une porte de grange, il n'y a rien jusqu'à 5 000 tr/min, mais après cela, il y a suffisamment de puissance et de couple pour empêcher le monde de tourner.

En plus d'aimer le bruit et la fureur de cette voiture la plus agressive du Groupe B, j'ai adoré avoir la chance de voir la scène depuis l'intérieur du cockpit. Harju est peut-être un peu plus court que les célèbres routes de gravier qui nous entouraient, mais il y a encore beaucoup de gloire et de fièvre à vivre entre les maisons et sur la route qui mène à l'église.

Et c’est là que les choses sont devenues un peu plus intéressantes.

En utilisant les pneus gravier tendres de Pirelli pour l'étape, je me demandais ce qui se passerait lorsque nous heurterions la surface meuble à mi-hauteur de la colline. Ma prédiction était une tonne de patinage des roues et peu de choses sur la voie de l'avancement.

Montre ce que je sais.

J'ai remarqué que Matias jouait avec un bouton du volant à l'approche du changement de surface. Et quand nous avons mis la boue sous nos roues, la chose s'est envolée.

Je n'aurais jamais imaginé que la colline était si raide. Ou que la combustion interne pouvait alimenter n'importe quoi sur une telle inclinaison à ce qui ressemblait à un facteur de distorsion de 10. C'est en liberté que la maîtrise absolue de la machine par Henkola a pris tout son sens. Il a résisté et dansé alors qu'il tentait de réduire la vitesse et de le persuader de franchir les trottoirs et les virages.

"Il faut vraiment faire glisser la voiture", a-t-il déclaré. "C'est pourquoi nous utilisons les pneus gravel, nous pouvons le déplacer un peu plus et le faire tourner dans les virages."

Cela était évident. À un moment où j'aurais certainement relâché l'accélérateur, mon homme à gauche était dur sur l'accélérateur, faisant tourner le turbo, brisant l'emprise de la terre mère sur nous et utilisant les 800 chevaux pour manœuvrer la voiture sur la route.