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Nov 13, 2023

Offrez un Noël à un enfant en vous préparant pour les vacances

L'effort recherche des dons et des bénévoles Alors que le calendrier passe au mois d'octobre, de nombreux habitants de la région pensent aux fraîches journées d'automne, aux décorations d'Halloween et à la période des récoltes de fin de saison. Mais pour certains

L'effort recherche des dons et des bénévoles

Alors que le calendrier passe au mois d'octobre, de nombreux habitants de la région pensent aux fraîches journées d'automne, aux décorations d'Halloween et à la période des récoltes de fin de saison.

Mais pour certains qui espèrent garantir un joyeux Noël aux enfants et aux adolescents de la région, c’est le moment de commencer à travailler pour les fêtes de fin d’année.

Le programme annuel Give A Kid A Christmas, lancé par l'ancien shérif Graham Atkinson il y a plus de trois décennies, se préparera à la partie collecte de fonds de ses activités au cours de la semaine prochaine.

"Le conseil de fondation s'est réuni la semaine dernière", a déclaré le Dr Travis Reeves, surintendant de l'école du comté de Surry. « Nous avons des lettres prêtes, nous les faisons imprimer et nous fusionnons le courrier pour les envoyer… Elles seront envoyées dans les prochains jours. C'est vraiment le coup d'envoi de notre collecte de fonds.

L'événement, commencé il y a environ 30 ans quand Atkinson, alors adjoint en tant qu'officier de DARE dans le système scolaire local, est un effort massif joignant le système scolaire du comté, la fondation Give A Kid A Christmas, le bureau du shérif du comté de Surry sous le direction du shérif Steve C. Hiatt et des entreprises et bénévoles locaux.

Grâce à diverses actions de collecte de fonds, la fondation collectera des fonds pour aider à acheter des biens nécessaires – principalement de la nourriture et des vêtements pour les familles défavorisées – ainsi que quelques cadeaux de Noël amusants pour les enfants et les adolescents. Pendant qu'ils collectent des fonds, les conseillers scolaires travaillent avec l'Armée du Salut pour identifier les enfants des familles qui pourraient avoir des besoins pendant les vacances, puis le programme culmine vers Noël, lorsqu'une armée de bénévoles prépare de grandes boîtes de nourriture pour les familles, tandis que d'autres bénévoles utilisent les fonds récoltés pour acheter des vêtements et des jouets pour les enfants.

Ensuite, davantage de bénévoles les livrent tous aux ménages de la communauté.

"Depuis plus de 30 ans, la Fondation Give A Kid A Christmas est un élément essentiel ici dans les écoles du comté de Surry pour aider nos élèves en leur fournissant de la nourriture, des vêtements, le strict nécessaire et des jouets", a déclaré Reeves.

Le programme n'était pas toujours aussi élaboré.

Des débuts simples

Atkinson, qui a servi à Raleigh au sein de la Commission de surveillance postlibératoire et de libération conditionnelle du gouverneur depuis qu'il a pris sa retraite du bureau du shérif en 2015, a déclaré qu'il n'avait aucune idée de lancer un mouvement à l'échelle du comté qui durerait au-delà de son mandat au bureau du shérif.

Il a raconté à plusieurs reprises comment le programme a débuté, lorsqu'il a remarqué un enfant dans une école primaire locale dans le besoin.

«J'ai remarqué que le jeune homme portait les mêmes vêtements à chaque fois que j'y étais», avait-il déclaré en 2019 lors du coup d'envoi de la collecte de fonds cette année-là. «C'étaient des vêtements obscènement petits. J'ai commencé à demander à certains de ses professeurs, et ils m'ont dit qu'il portait le même ensemble de vêtements à l'école tous les jours. Depuis qu’il était en troisième année.

Il a demandé de l'aide et l'a trouvée chez Walmart, qui a aidé l'adjoint à fournir suffisamment de vêtements pour que ce jeune homme puisse lui fournir une nouvelle garde-robe modeste.

« Si vous lui aviez donné un lingot d'or, cela n'aurait plus eu de signification pour lui. Le reste de l’année, ses vêtements n’étaient peut-être pas toujours propres, mais il portait ces (neufs) vêtements et il en était fier.

À partir de ce début, et du désir d'aider de plus en plus d'enfants chaque année, le programme Give A Kid A Christmas d'Atkinson s'est développé.

Cette semaine, Atkinson a déclaré qu'il ne savait jamais ce qui était finalement arrivé à cet enfant, mais il a raconté quelques autres incidents déchirants en cours de route.

« Au cours de l'une de nos toutes premières années, nous avions l'habitude de demander aux conseillers d'orientation de nous aider à trouver les noms (des enfants à aider). J'ai reçu une demande d'une femme de 17 ans, lorsqu'elle a déposé ce qu'elle voulait pour Noël, elle a déposé qu'elle voulait une hache.

« Maintenant, l’officier chargé de l’application des lois en moi a commencé à s’inquiéter. Mais… j'ai appris que le papa de cette petite fille était handicapé. Des voisins bien intentionnés s'étaient réunis et avaient coupé un chargement de bois, mais ils l'avaient coupé à la longueur du foyer, et tout ce qu'ils avaient pour se chauffer était un poêle à bois. Elle voulait une hache pour pouvoir fendre le bois.