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Mar 14, 2024

Pour contrer la Russie en Afrique, Biden déploie une stratégie privilégiée

Rapport spécial Comme dans les semaines qui ont précédé l’invasion de l’Ukraine, les États-Unis partagent ce qu’ils savent de Poutine et de ses forces paramilitaires. Les responsables américains ont entamé ces derniers mois des pourparlers avec

Rapport spécial

Comme dans les semaines précédant l’invasion de l’Ukraine, les États-Unis partagent ce qu’ils savent de Poutine et de ses forces paramilitaires.

Ces derniers mois, des responsables américains ont engagé des pourparlers avec des responsables de la République centrafricaine, du Tchad, du Rwanda, du Burkina Faso (voir ci-dessus) et de la République démocratique du Congo pour partager les renseignements américains liés à Wagner. | Sophie Garcia/AP Photo

Par Erin Banco et Anastasiia Carrier

07/05/2023 07h00 HAE

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Alors que l’organisation paramilitaire russe, le Groupe Wagner, étend sa présence dans les pays africains, l’administration Biden repousse l’une de ses tactiques les plus prisées : partager des renseignements sensibles avec ses alliés en Afrique dans le but de dissuader les pays de s’associer au groupe.

L’administration a utilisé cette tactique de plus en plus fréquemment, y compris dans les mois qui ont précédé l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022. Elle remplit la double fonction d’alerter les alliés des menaces imminentes et d’avertir les adversaires que les États-Unis savent ce qu’ils font.

Aujourd’hui, ces tactiques sont déployées dans le cadre d’une campagne plus large visant à empêcher Moscou de prendre pied économique et militaire dans les pays d’Afrique, y compris ceux qui ont déjà travaillé avec Washington, selon des entretiens avec quatre responsables américains au courant de cet effort.

Ces derniers mois, les États-Unis ont partagé des renseignements relatifs à un prétendu plan Wagner visant à assassiner le président du Tchad ainsi qu'à leurs tentatives d'accéder et de contrôler des sites clés d'extraction de ressources naturelles dans des pays comme le Soudan et la République centrafricaine, entre autres initiatives.

L’objectif est de montrer aux responsables africains combien la collaboration avec Wagner est susceptible de semer le chaos à long terme malgré ses promesses d’apporter la paix et la sécurité aux pays confrontés à des troubles politiques et à la violence, ont déclaré les responsables.

Le bureau du directeur du renseignement national et la Central Intelligence Agency ont refusé de commenter la stratégie de l'administration. Le Conseil national de sécurité a également refusé de commenter.

Les responsables russes n'ont pas répondu à la demande de commentaires de POLITICO sur les liens de Wagner avec l'État ou ses activités en Afrique.

Mercenaires russes au nord du Mali. Les États-Unis espèrent montrer aux responsables africains à quel point travailler avec Wagner est susceptible de semer le chaos à long terme malgré leurs promesses d'apporter la paix et la sécurité aux pays confrontés à des troubles politiques et à la violence.|Armée française via AP

L'escalade du partage d'informations par l'administration intervient après plus d'un an de tensions accrues entre Washington et Moscou. La guerre en Ukraine oppose les deux pays, les États-Unis fournissant des milliards d’armes à Kiev et la Russie continuant de lancer des attaques contre des soldats et des civils ukrainiens.

Le récent partage de renseignements sur Wagner montre à quel point l’impasse entre les États-Unis et la Russie s’étend au-delà du champ de bataille en Ukraine jusqu’en Afrique, où les responsables de Biden affirment que la Russie utilise Wagner comme mandataire pour conclure des accords et aider à faire des percées au nom du Kremlin. Et cela souligne à quel point l’administration Biden estime que Wagner – et le Kremlin – constituent une menace à long terme pour les intérêts américains sur le continent.

"La meilleure façon de combattre Wagner, c'est de dire la vérité", a déclaré l'un des responsables américains. "Lorsque nous pouvons trouver des informations crédibles qui sapent l'influence néfaste de Wagner, nous voulons bien sûr que davantage de personnes en soient informées, y compris nos partenaires et le public."

Le Groupe Wagner est de plus en plus impliqué dans les pays d’Afrique centrale en tant que force de sécurité et de propagande protégeant et promouvant les dirigeants politiques locaux.

Les quatre responsables américains, qui ont tous bénéficié de l'anonymat pour parler librement d'un dossier sensible en cours en matière de renseignement et de diplomatie, ont décrit un sentiment d'inquiétude croissant face aux incursions de Wagner dans ces pays.

Les activités de Wagner en Afrique ont été détaillées dans plusieurs documents obtenus au sein de l'empire commercial d'Evgueni Prigozhin, le leader de Wagner. POLITICO a précédemment rendu compte de certains détails de ces documents, notamment de la façon dont Prigozhin a étendu ses forces et son réseau médiatique en Afrique.